Što je welfare životinja?

Riječ „welfare” potječe od staronorveške riječi „Velferth”, izvedene od riječi „dobro” (val) i „put” (fara). Ovaj se pojam može definirati kao dobrobit životinje, odnosno stanje života na razini zadovoljstva – ispunjavanjem njezinih prirodnih potreba. Također se može opisati kao psihičko stanje životinja.

Glavna načela sadržana su u konceptu pet sloboda:

• Sloboda od gladi i žeđi – osiguravanjem pristupa svježoj vodi i hrani koja jamči potpuno zdravlje i tjelesnu spremnost.
• Sloboda od nelagode – pružanjem odgovarajućeg okruženja, uključujući zaklon i udobno mjesto za odmor.
• Sloboda od boli, ozljeda i bolesti – prevencijom ili brzom dijagnozom i liječenjem.
• Sloboda od straha i stresa – osiguravanjem okruženja i postupanja koji isključuju psihičku patnju.
• Sloboda izražavanja prirodnog ponašanja – pružanjem dovoljno prostora, odgovarajućeg okruženja i društva životinja iste vrste.

U mnogim zemljama postoje zakonski propisi koji određuju minimalne zahtjeve za welfare životinja. Ovi propisi pomažu u zaštiti životinja i osiguravaju poštivanje njihovih potreba.

Welfare životinja može biti pod utjecajem mnogih čimbenika koji različito djeluju na svakog pojedinca. To mogu biti, primjerice, fizički čimbenici (čimbenici okoliša – temperatura, vlaga, buka...), kemijski čimbenici (koncentracija tvari u zraku – kisik, otpadni i toksični plinovi) ili biološki čimbenici (prisutnost mikroorganizama). Važnu ulogu imaju i prehrana, napajanje, način držanja, mogućnost društvenog kontakta itd. Uvijek je potrebno poštivati etologiju određene vrste životinje.

Welfare životinja ključni je čimbenik ne samo za etiku njihovog uzgoja već i za ekonomiju i održivost. Životinje koje žive u dobrim uvjetima obično su zdravije i produktivnije. To pozitivno utječe na kvalitetu hrane i donosi veći profit uzgajivačima. Sve više ljudi zanima podrijetlo njihove hrane i životni uvjeti životinja, što znači da uzgoji koji poštuju visoke standarde mogu steći bolji ugled.